Evaluación del efecto agudo de la meditación sobre la atención y la actividad autonómica

Abstract

Despite life expectancy of the population has increased, maintaining physical and mental health is still a challenge. Although medical science has made spectacular progress, its efforts, unfortunately, have not been successful to stop the brain damage associated with aging and mental disorders. Meditation is a mental training technique that it has proven its usefulness by providing treatment to several diseases. One of the underlying mechanisms of this technique is the reduction of the stress response, this process increases sympathetic activity and decreases parasympathetic activity -which leads to damage brain structure. Moreover, the time reaction has proved it to be a parameter linked to a correct brain function. In this thesis software tools are applied to evaluate reaction times and to analyze signals of heart rate variability in a clinic experimental test. It has been found that meditation is able to reduce the sympathetic activity, increase parasympathetic activity and improves times reaction. These results support the capability of meditation for the treatment of several diseases, particularly those associated with brain aging.

La esperanza de vida de la población se ha incrementado, sin embargo mantener la salud física y mental sigue siendo un reto. Aunque las ciencias médicas han logrado avances espectaculares, desafortunadamente no han sido exitosos los esfuerzos para detener el deterioro cerebral al envejecer y los trastornos mentales asociados. La meditación es una técnica de entrenamiento mental que ha demostrado su utilidad en el tratamiento de varias enfermedades. Uno de los mecanismos subyacentes para tal efecto es la disminución de la respuesta de estrés, caracterizada por un aumento de actividad simpática y una disminución de actividad parasimpática que contribuyen a deteriorar la estructura cerebral. Por otra parte, el tiempo de reacción ha demostrado ser un parámetro asociado con el buen funcionamiento cerebral. En este trabajo se adecúan herramientas de software para evaluar tiempos de reacción y se analizan indicadores de variabilidad de la frecuencia cardiaca en un estudio clínico experimental, encontrando que la meditación es capaz de disminuir la actividad simpática, aumentar la actividad parasimpática y mejorar los tiempos de reacción. Estos resultados fundamentan el potencial de la meditación para el tratamiento de diversas enfermedades, particularmente las asociadas con el envejecimiento cerebral.