La vida y obra de Antonio del Castillo (1820-1895) en el proceso de la institucionalización de las ciencias de la tierra en México

Abstract

The present investigation has the objective of studying one of the key personalities to understand the process of institutionalization of geology in Mexico in the 19th century. We are referring to the mining engineer Antonio del Castillo (1820-1895), the purpose is to show, as far as possible, the link of the character with the events that he lived through, so that the role he played can be estimated as an indicator in the historical process of Earth sciences in Mexico. It is not intended to make the history of Mexican Earth sciences through the work of this character, but nevertheless, when presenting the biography of Antonio del Castillo, it cannot be omitted that by doing so, it is part of one of the many plots that make up the lattice process of the institutionalization of Mexican sciences. In New Spain, at the end of the 18th century, there was a stage of intellectual flowering, which is why it was visited by European mining engineers and technicians. Three of them stood out: the Spaniards Fausto de Elhuyar, Andrés Manuel del Río and the Prussian Alejandro de Humboldt. At the same time, the foundation of the first secular institution specialized in the training of mine experts and physicians was founded in 1792, the Royal Mining Seminary, an institution that formally began geological studies. Given the need to know the territory, the instruction of the first technicians who would develop the work begins; In this sense, the Enlightenment, seen as a mental attitude, postulated reason above all things and with it, special emphasis was placed on practice.

La presente investigación tiene el objetivo de estudiar a una de las personalidades claves para entender el proceso de institucionalización de la geología en México en el siglo XIX. Nos referimos al ingeniero de minas Antonio del Castillo (1820- 1895), la finalidad es mostrar, dentro de lo posible, el vinculo del personaje con los acontecimientos que le tocó vivir, de manera que el rol que jugó, puede estimarse como indicador en el proceso histórico de las ciencias de la Tierra en México. No se pretende hacer la historia de las ciencias de la Tierra mexicanas a través de la obra de este personaje, mas sin embargo, al presentar la biografía de Antonio del Castillo, no se puede omitir que al hacerlo, forma parte de una de las tantas parcelas que componen el entramado proceso de la institucionalización de las ciencias mexicanas. En la Nueva España, a finales del siglo XVIII, se vivió una etapa de florecimiento intelectual, por ello fue visitada por ingenieros de minas y técnicos europeos. De ellos sobresalieron tres, los españoles Fausto de Elhuyar, Andrés Manuel del Río y el prusiano Alejandro de Humboldt. A la par se dio la fundación de la primera institución laica especializada en la formación de peritos y facultativos de minas en 1792, el Real Seminario de Minería, institución que comenzó de manera formal los estudios geológicos. Ante la necesidad de conocer el territorio, comienza la instrucción de los primeros técnicos que desarrollarían la labor; en este sentido, la Ilustración, vista como una actitud mental, postulaba la razón por sobre todas las cosas y con ello, se ponía especial énfasis en la práctica.