Libertad de conciencia y tolerancia de cultos en Michoacán (1851-1876)

Abstract

The issue of freedom of conscience that led to the subsequent establishment of the tolerance of cults in the country, was part of the debates of the Constituent Congress of 1824.1 Its adoption, discussion and its consequent legitimization by the Mexican State revolved around the perspective to consolidate a modern State and therefore it was considered one of the pillars in this new project of modernity.2 In the state of Michoacán in a period that covers the years 1851-1876, the discussion developed around the establishment of the freedom of conscience. In a first stage that we can delimit up to the year 1869, when the exercise was legalized for all cults, Melchor Ocampo opened for the first time, publicly, the question of the need to adopt freedom of conscience and to recognize legally the public exercise of all religions. A second period in which the issue was debated occurred between the years of 1870-1876, where the protests centered around the presence of some groups of "evangelicals" who finally formed and established Protestant societies in the different municipalities of the Michoacan territory as a direct consequence of the legal tolerance of all cults. Melchor Ocampo's ideas were expressed in the controversy he had with "a priest from Michoacán", as a result of his representation on parish taxes. In it he declared the right that each man had to worship God according to how his conscience dictated.

El tema sobre la libertad de conciencia que llevó al posterior establecimiento de la tolerancia de cultos en el país, formó parte de los debates del Congreso Constituyente de 1824.1 Su adopción, discusión y su consiguiente legitimación parte del Estado mexicano, giró en torno a la perspectiva de consolidar un Estado moderno y por lo tanto fue considerada uno de los pilares en éste nuevo proyecto de modernidad.2 En el estado de Michoacán en un lapso que abarca los años de 1851-1876, se desarrolló la discusión en torno al establecimiento de la libertad de conciencia. En una primera etapa que podemos delimitar hasta el año de 1869 en que se legalizó el ejercicio para todos los cultos, Melchor Ocampo abrió por primera vez, de manera pública, la cuestión en torno a la necesidad de adoptar la libertad de conciencia y de reconocer legalmente el ejercicio público de todas las religiones. Un segundo periodo en el cual se debatió el tema, se dio entre los años de 1870- 1876, donde las protestas se centraron en torno a la presencia de algunos grupos de “evangélicos” que finalmente formaron y establecieron sociedades protestantes en los diferentes municipios del territorio michoacano como consecuencia directa de la tolerancia legal a todos los cultos. Las ideas de Melchor Ocampo fueron expresadas en la polémica que sostuvo con “un cura de Michoacán”, a raíz de su representación sobre obvenciones parroquiales. En ella declaró el derecho que tenía cada hombre de adorar a Dios de acuerdo a como se lo dictara su conciencia.