Los Villegas, nuevos actores en la economía colonial. “Empresarios” del siglo XVI

Abstract

The present thesis is the result of the investigation of a noble family and an ancestry of Portuguese origin that during the sixteenth century their social, political and mainly economic actions were defined as entrepreneurs, proto-capitalists. The beginning of the economic model was Francisco de Villegas who from 1502 began his military career in the Indies, receiving in return for his services some parcels in Santo Domingo, Cuba, the valley of Matalcingo, Pánuco, Michoacán, Colima and in several towns of the New Galicia, which were one of the fundamental elements of these companies. Their businesses were strengthened by the grabbing of other types of land: ranches for cattle, horses, land and estates. Likewise, the political element through public functions in the main institutions of New Spain such as the Royal Audiencia, the Tribunal of the Holy Office of the Inquisition, the Pontifical University, the Cabildo of Mexico City, as well as belonging to the provincial authorities through Of corregimientos and alcaldías majors, allowed the Villegas family to position themselves as one of the groups with greater social status of the city of Mexico in century XVI, but also, to tie economically these positions when having access to the centers of supply of the New Spain and local markets.

La presente tesis es el resultado de la investigación de una familia noble y de abolengo de origen portugués que durante el siglo XVI sus acciones sociales, políticas y principalmente económicas los fueron definiendo como empresarios, proto-capitalistas. El inicio de la estructuración del modelo económico fue a través de Francisco de Villegas quien a partir de 1502 inició su carrera militar en las Indias, recibiendo en retribución por sus servicios, algunas encomiendas en Santo Domingo, Cuba, el valle de Matalcingo, Pánuco, Michoacán, Colima y en varios pueblos de la Nueva Galicia, mismas que fueron uno de los elementos fundamentales de dichas compañías. Sus empresas se vieron fortalecidas mediante el acaparamiento de otro tipo de tierras: estancias para ganado mayor, menor, caballerías de tierras, heredades y solares. Así mismo, el elemento político mediante las funciones públicas en las principales instituciones novohispanas como la Real Audiencia, el Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición, la Universidad Pontificia, el Cabildo de la ciudad de México, así como pertenecer a las autoridades provinciales por medio de corregimientos y alcaldías mayores, les permitió a la familia Villegas posicionarse como uno de los grupos con mayor status social de la ciudad de México en el siglo XVI, pero además, vincular económicamente estos cargos al tener acceso a los centros de abastecimiento de la Nueva España y a los mercados locales.