Interacción de la actividad espacial y temporal del puma (Puma concolor) con sus presas principales

Abstract

Predator-prey interactions are fundamental to ecosystem structure, manifesting through spatial and temporal adjustments that shape a "landscape of fear." Activity patterns define the periods of the day during which an organism meets its biological needs; in this context, prey species can adjust their hourly distribution to reduce predation risk. In addition to temporal evasion, prey select space based on safety, as different areas offer varying levels of risk for the prey and success for the predator. The objective of this study was to evaluate the overlap of activity patterns and spatial co- occurrence between the cougar (Puma concolor) and its primary prey (white-tailed deer, collared peccary, coati, and armadillo) in two regions of Western Mexico: the Sierra Madre del Sur and the Zicuirán-Infiernillo Biosphere Reserve (RBZI). Using camera trapping, 2,526 independent records were obtained. Analyses revealed a moderate-to-high temporal overlap; however, spatial co-occurrence was generally low, suggesting that temporal coincidence is a necessary but insufficient condition to predict predation. A marked regional effect was detected: the Coast recorded higher activity and temporal overlap, while the RBZI showed a lower predator-prey interaction. Seasonally, the rainy season reduced overall temporal overlap, allowing prey to optimize their evasion, with the exception of the armadillo, whose overlap increased. These findings demonstrate that predator-prey interactions transcend the degree of spatio-temporal synchrony, as local environmental conditions and refuge availability critically modulate the behavioral dynamics of the system.

Las interacciones depredador-presa son fundamentales para la estructura de los ecosistemas, manifestándose a través de ajustes espaciales y temporales que configuran un "paisaje del miedo". Los patrones de actividad definen el periodo del día en que un organismo satisface sus necesidades biológicas; en este sentido, las especies presa pueden ajustar su distribución horaria para reducir el riesgo de depredación. Además de la evasión temporal, las presas seleccionan el espacio en función de la seguridad, ya que existen áreas con distintos niveles de riesgo para la presa y de éxito para el depredador. El objetivo de este estudio fue evaluar la superposición de los patrones de actividad y la coocurrencia espacial entre el puma (Puma concolor) y sus presas principales (venado cola blanca, pecarí de collar, coatí y armadillo) en dos regiones del Occidente de México: la Sierra Madre del Sur y la Reserva de la Biosfera Zicuirán-Infiernillo (RBZI). Mediante el uso de fototrampeo se obtuvieron 2,526 registros independientes. Los análisis revelaron una superposición temporal de moderada a alta; sin embargo, la coocurrencia espacial fue generalmente baja, lo que sugiere que la coincidencia en el tiempo es una condición necesaria pero no suficiente para predecir la depredación. Se detectó un marcado efecto regional: en la Costa se registró una mayor actividad y superposición temporal, mientras que en la RBZI la interacción depredador-presa fue menor. Estacionalmente, la temporada de lluvias redujo la superposición temporal general, permitiendo a las presas optimizar su evasión, con excepción del armadillo, cuya superposición aumentó. Estos hallazgos demuestran que la interacción depredador-presa trasciende el grado de sincronía espacio-temporal, pues las condiciones ambientales locales y la disponibilidad de refugios modulan de manera crítica la dinámica conductual del sistema.