El oficio de consejero. Las artes de gobernar y el ethos político de la modernidad temprana

Abstract

This paper provides elements to clarify the political ethos of political society and its relationship with the arts of governing in early modernity through the analysis of the topics on the genre of the mirrors of princes. The mirrors of princes are, as it is commonly assumed, the specific product of a specialized labor (a trade) of a group of intellectuals of the courts: the counselors. Counsellors, as performers and authors of mirrors of princes, elaborate the ethos that articulates the social dynamics of political society. The paper starts by presenting the state of issues on the studies of mirrors of princes as a genre of political-moral literature spanning from late Antiquity to modernity; a definition of the genre is proposed with their distinctive features and the outlines of its development to its setting in the eighteenth century. Next, an overview of counsellors and their social location as intellectuals is provided. Then, a more detailed analysis of some of the topics of the mirrors of princes (the flattery, favor, simulation and dissimulation, among others) is presented. Also a model of interpretation is proposed through the link of the ethos (represented by these topics) and the ethos of a total services and counter-services system according to the theory of the gift. The study ends with a reflection on the relationship between the ethos of political society, the arts of governing and the birth of modern politics.

El presente trabajo aporta elementos para esclarecer el ethos político de la sociedad política y su relación con las artes de gobernar en la modernidad temprana a través del análisis de los tópicos en el género de los espejos de príncipes. Los espejos de príncipes son, según se afirma, el producto específico de una labor especializada (un oficio) de un grupo de intelectuales de las cortes: los consejeros. Los consejeros, en tanto intérpretes y autores de los espejos de príncipes, elaboran el ethos que articula la dinámica social de la sociedad política. Primero se presenta el estado de la cuestión sobre los estudios de espejos de príncipes como género de la literatura político-moral que abarca desde fines de la Antigüedad hasta la modernidad; se propone una definición de dicho género con sus rasgos distintivos y las líneas generales de su desarrollo hasta su ocaso en el siglo XVIII. Enseguida, se presenta de manera general a los consejeros y su ubicación social como intelectuales. En tercer lugar se presenta un análisis más detallado de algunos de los tópicos de los espejos de príncipes (el adulador, el favor, simulación y disimulo, entre otros) y se propone como modelo de interpretación el vínculo del ethos representado por estos tópicos con el ethos del sistema de prestaciones totales según la teoría del don. El trabajo se cierra con una reflexión sobre la relación entre el ethos de la sociedad política, las artes de gobernar y el nacimiento de lo político moderno.