Brucellosis is a contagious disease of subacute or chronic evolution, common to man and various animal species and produced by bacteria of the brucella genus, which are small cocides, gram negative, immobile, non-sporulating, aerobic bacilli, although one of the members of the group, brucella abortus needs an atmosphere containing CO2. They alkalize milk but have almost no activity against carbohydrates, except for the limited use of some simple sugars, such as glucose (Solis, 1983; Mackey, 1984). Within this genus there are three closely related species, which have been recognized for many years, and they are: brucella abortus, isolated by Bang and Stribolt (1897) from the placenta of aborted cows; brucella melitensis responsible for Malta fever, first isolated in 1887 by Bruce from the spleen of a human patient; brucella suis isolated by Traum (1940) from aborted sow fetuses (Ramos, 1982; Acha and Cifres, 1986; González, 1987; Ramos, 1988; SARH, 1990 a). Within the same genus, some others have been described or discovered more recently, such as: Brucella canis, which Carmichrael and Kenney (1968) isolated from abortions of dogs of the bloodhound breed (SARH, 1990 a).
La brucelosis es una enfermedad contagiosa de evolución subaguda o crónica, común al hombre y a diversas especies animales y producida por bacterias del género brucella que son pequeños bacilos cocides, gram negativos, inmóviles, no esporulados, aerobios, aunque uno de los miembros del grupo, brucella abortus, necesita una atmósfera conteniendo CO2.Alcalizan la leche pero, carecen casi de actividad frente a los carbohidratos, salvo la utilización limitada de algunos azúcares simples, como la glucosa (Solís, 1983; Mackey, 1984). Dentro de este género se cuentan tres especies muy relacionadas entre sí, que han sido reconocidas durante muchos años, y son: brucella abortus, aislada por Bang y Stribolt (1897) de la placenta de vacas abortadas; brucella melitensis responsable de la fiebre de Malta, aislada por primera vez en 1887 por Bruce, del bazo de un paciente humano; brucella suis aislada por Traum (1940) de fetos abortados de cerda (Ramos, 1982; Acha y Cifres, 1986; González, 1987; Ramos, 1988; SARH, 1990 a). Dentro del mismo género, más reciente se han descrito o descubierto algunas otras como: brucella canis que Carmichrael y Kenney (1968) la aislaron de abortones de perras de raza sabueso (SARH, 1990 a).
