The conservation of food in the form of silage, is a management tool that allows producers to have food resources from forages, crop residues and agro-industrial products, with food demand for livestock. The basic function of silage manufacturing is to store and preserve food for later use, with minimal losses of nutritional quality. The need to accumulate food for livestock is not a novelty. The museum of Naples in Italy, exhibits Egyptian paintings from 1000-1500 BC. C., showing forage reserves resembling a stone silo. In modern agriculture, the manufacture of hay; of the excess of pastures; It preceded the manufacture of silage as the first method of conservation in the field. However, this has progressively replaced hay as the technique of choice in some parts of the world ('t Mannetje, 1999). Silage is less dependent than haymaking in terms of environmental conditions and can be extended to a wide variety of forage crops such as corn, sorghum and immature grain cereals. Currently, the practice of silage has evolved in parallel with the success of corn a high harvest yield that is easily conserved in a silo. The difficulties increase when the silage is extended to other forage crops, which are not easy to keep as they are in particular legumes. Silage has become an important tool for producers to manage crop production and dairy herd feeding programs, using this technique in production systems around the world. However, silage requires considerable capital, an investment in work in the field and demands a good level of technical experience.
La conservación de alimentos en forma de ensilaje, es una herramienta de manejo que permite a los productores tener recursos alimenticios de los forrajes, residuos de la cosecha y productos agro-industriales, con demanda alimenticia para el ganado. La función básica de la manufactura del ensilaje es almacenar y preservar alimento para su uso posterior, con pérdidas mínimas de calidad nutricional. La necesidad de acumular alimento para el ganado no es una novedad. El museo de Nápoles en Italia, exhibe pinturas egipcias de 1000-1500 a. C., mostrando las reservas de forraje asemejando un silo de piedra. En la agricultura moderna, la manufactura de heno; del exceso de pasturas; precedió a la manufactura del ensilaje como el primer método de conservación en el campo. Sin embargo, este ha reemplazado progresivamente al heno como técnica de elección en algunas partes del mundo ('t Mannetje, 1999). El ensilaje es menos dependiente que la manufactura del heno en cuanto a las condiciones ambientales y puede ser extendido a una gran variedad de cultivos forrajeros como maíz, sorgo y cereales de grano inmaduro. Actualmente, la práctica de ensilaje ha evolucionado en paralelo con el éxito del maíz un alto rendimiento de cosecha que se conserva fácilmente en un silo. Las dificultades se incrementan cuando el ensilaje se extiende a otros cultivos forrajeros, que no son fáciles de conservar como los son en particular las leguminosas. El ensilaje se ha transformado en una herramienta importante para que los productores manejen la producción de cultivos y los programas de alimentación del hato lechero, usando esta técnica en los sistemas de producción alrededor del mundo. Sin embargo, el ensilaje requiere de un considerable capital, una inversión en trabajo en el campo y demanda un buen nivel de experiencia técnica.
