Surgical castration in early-age piglets is the most widely used technique worldwide to eliminate boar taint that occurs at puberty during the fattening stage, in addition to controlling the aggressive behavior of entire males. It is estimated that around 100 million piglets are castrated annually in the 25 countries of the European Union (EU) and more than 600 million a year worldwide (Albertis, 2009). Surgical castration involves restraint and immobilization of the piglet, incision of the scrotum with a scalpel, release of the testis, and section of the spermatic cord. Although it is a quick procedure (less than 30 seconds), it induces a series of physiological and behavioral changes in the piglet that are clearly indicative of pain. Some countries such as Japan and Holland are looking favorably on the food industry for human consumption, the incorporation of meat from pigs not surgically castrated, because there are benefits both in the animal and in the quality of the meat. Today some countries such as the United Kingdom, Ireland, Australia and New Zealand have completely abandoned surgical castration and such as Spain, Portugal, Denmark, Holland, Brazil, Mexico, Chile, Costa Rica, Guatemala and Panama have partially done so. These animals are taken to the slaughterhouse with testicles, but without boar taint and with leaner carcasses compared to a castrated animal of the same age and weight (Albertis et al., 2009).
La castración quirúrgica en lechones de temprana edad es la técnica más utilizada mundialmente para eliminar el olor sexual que se presenta en la pubertad durante la etapa de engorda, además de controlar el comportamiento agresivo de los machos enteros. Se estima que alrededor de 100 millones de lechones son castrados anualmente en los 25 países de la Unión Europea (UE) y más de 600 millones al año en todo el mundo (Albertis, 2009). La castración quirúrgica implica la sujeción e inmovilización del lechón, la incisión del escroto con un bisturí, la liberación del testículo y la sección del cordón espermático. A pesar de que es un procedimiento rápido (menos de 30 segundos), induce en el lechón una serie de cambios fisiológicos y de comportamiento claramente indicativos de dolor. Algunos países como Japón y Holanda están viendo con beneplácito en la industria de alimentos de consumo humano, la incorporación de carne de cerdos no castrados quirúrgicamente, debido a que existen beneficios tanto en el animal como en la calidad de la carne. Hoy en día algunos países como Reino Unido, Irlanda, Australia y Nueva Zelanda, han abandonado totalmente la castración quirúrgica y como España, Portugal, Dinamarca, Holanda, Brasil, México, Chile, Costa Rica, Guatemala y Panamá, lo han hecho parcialmente. Estos animales son llevados al matadero con testículos, pero sin olor sexual y con canales más magras con respecto a un animal castrado de la misma edad y peso (Albertis etal., 2009).
