Agricultural land uses have caused documented declines in diversity of many organisms. It is generally assumed that, unlike annual agricultural crops, high levels of biodiversity occur in perennial systems due to their high structural complexity. However, little is known about the influence of landscape attributes on these levels of biodiversity. Commercial tree fruit orchards are agroecosystems that dominate large surfaces of world landscapes, and are modifying these landscapes at a fast pace. Avocado (Persea americana) is a perennial fruit tree that constitutes about 25% of global fresh fruit trade. The increasing avocado global industry has provided tangible economic benefits for avocado growers, but there is a worldwide growing awareness on the negative impact of avocado production. Avocado production is an example of the need to search for management schemes that conserve not only natural habitats, but that also reconcile habitat modification caused by agricultural systems with human needs and biodiversity conservation. Therefore, in our study we evaluated herpetofauna‘s response to the conversion of forest to avocado orchards and the role of landscape attributes. We found that negative effects of the conversion of native pine-oak forest to avocado orchard depends on landscape configuration, specifically, the proportion of forest cover and on the taxonomic group. Additionally, we found that pine-oak forest conversion to avocado orchards is a driver favoring the persistence and success of herpetofauna‘s generalist species. Thus to conserve most of the herpetofaunal diversity in avocado landscapes it is important for the landscape to present a high proportion (> 40%) of native pine-oak forest patches.
El uso del suelo agrícola ha causado declives en la diversidad de muchos grupos biológicos. Generalmente se asume -a diferencia de los cultivos agrícolas estacionales- que en los sistemas agrícolas perennes presentan altos niveles de biodiversidad debido a su alta complejidad estructural. Sin embargo, poco se conoce acerca de la influencia de los atributos del paisaje sobre estos niveles de biodiversidad. Las huertas frutales comerciales, son agro ecosistemas que dominan grandes superficies del planeta y están modificando los paisajes nativos de manera acelerada. El aguacate (Persea americana) es un árbol frutal que constituye cerca del 25% del comercio mundial de fruta fresca. La creciente industria del aguacate proporciona beneficios económicos tangibles para los productores, pero existe una alta preocupación mundial sobre el impacto negativo de su producción. La producción de aguacate es un ejemplo de la necesidad de buscar esquemas de manejo que conserven no solo los hábitats naturales, sino que también reconcilien la modificación de los hábitats nativos causados por los sistemas agrícolas con las necesidades humanas y la conservación de la biodiversidad. Por lo tanto, en este estudio se evalúo la respuesta de la herpetofauna a la conversión del bosque de pino-encino (BPE) a huertas de aguacate (HA) y el papel de los atributos del paisaje. Se encontró que los efectos negativos de la conversión del BPE a HA depende de la configuración del paisaje, especialmente, de la proporción de la cobertura de bosque y del grupo taxonómico. Adicionalmente, se encontró que la conversión del BPE a HA favorece la persistencia y el éxito de especies generalistas de anfibios y reptiles. En consecuencia, para conservar la mayor diversidad de herpetofauna en el paisaje aguacatero es importante mantener una alta proporción de parches de bosque nativo (> 40%).
