In dioecious species, sex-biased herbivory (generally male-biased) is commonly related to resource allocation between growth, reproduction and defense. Herbivory intensity and mechanical defenses among genders were evaluated in populations of Fuchsia parviflora, a dioecious shrub endemic from Mexico during different phenological stages, and were related with growth and reproductive allocation in both genders. Besides, whether specialist or generalist herbivores have a preference for a particular gender through a cafeteria experiment were evaluated, and whether the light incidence was related to herbivory intensity. No differences were detected among genders, except in one population where females had higher levels of herbivory, which agree with the specialist herbivore preference. In October a greater herbivory intensity was detected (F,4 = 49.8, p < 0.0001), and was related to the fructification peak in females. While lower light availability both the proportion of leaves with herbivory (r2 = 0.10, p < 0.001) and the proportion of leaf area removed (r2 = 0.12, p < 0.001) was lower. Females had higher foliar and reproductive biomass, but in general, bigger plants (with more leaves) had lower levels of herbivory, but plants with more reproductive biomass had higher levels of herbivory, without differ between genders in the relationship. Results suggest that there is no clear bias in the levels of herbivory towards any sex, however, it is likely that the females are more attacked, but having possible tolerance mechanisms (i.e. compensation in the production of leaves), is not easily detectable. Finally, there is a large spatial and temporal variation in the levels of herbivory, which could be related to the micro-climatic conditions in the populations.
Se ha propuesto que la herbivoría diferencial entre sexos (generalmente sesgada a machos) está relacionada con la asignación de recursos entre el crecimiento, reproducción y defensa. En este estudio se evaluaron los niveles de herbivoría y defensas mecánicas entre sexos del arbusto Fuchsia parviflora, una especie dioica endémica de México, en poblaciones naturales durante diferentes etapas de su fenología, así como su relación con la inversión en reproducción y crecimiento en ambos sexos. Se evaluó si herbívoros especialistas y generalistas tienen alguna preferencia por un sexo, mediante un experimento de cafetería. Finalmente se evaluó si la incidencia lumínica y defensas mecánicas se relacionan con los niveles de herbivoría. No se encontraron diferencias entre sexos, excepto en una población, en donde las hembras tuvieron mayores niveles de herbivoría, esto coincide con la preferencia del herbívoro especialista hacia las hembras en un experimento de cafetería. Octubre fue el mes de mayor herbivoría (F,4 = 49.8, p < 0.0001), coincide con el pico de fructificación. Mientras menor disponibilidad lumínica tanto la proporción de hojas con herbivoría (r2 = 0.10, p < 0.001) como la proporción del área foliar removida (r2 = 0.12, p < 0.001) fue menor. Las hembras tuvieron mayor biomasa foliar y reproductiva, en general las plantas más grandes (con más hojas) tuvieron menores niveles de herbivoría, y las plantas con mayor biomasa reproductiva tuvieron mayores niveles de herbivoría, sin diferir entre sexos en la relación. Los resultados sugieren que no existe un claro sesgo en los niveles de herbivoría hacia algún sexo, sin embargo, es probable que las hembras sean más atacadas, al tener posibles mecanismos de tolerancia (i.e. compensación en la producción de hojas), no sea fácilmente detectable. Finalmente, existe una gran variación espacial y temporal en los niveles de herbivoría, lo cual podría estar relacionado con las condiciones micro-climáticas en las poblaciones.
