Conectividad funcional para Tlacuatzin canescens en un paisaje de selva seca altamente fragmentado

Abstract

The connectivity of natural habitats within and outside natural protected areas is essential to maintain wildlife populations and allow gene flow, especially in the case of species with a limited dispersal capacity. Small body-sized mammals that rely on the tree canopy to move across their habitat and with low dispersal capacity are ideal to assess the functional connectivity of the landscape at a local scale. The grayish mouse opossum (Tlacuatzin canescens) is an endemic marsupial from Mexico that inhabits in the dry forest of the Pacific’s slope. In this study, this species was used to evaluate the functional connectivity of the habitat between the Chamela-Cuixmala Biosphere Reserve (CCBR) and the dry forest remnants scattered in its vicinity. Due to the lack of information about the natural history and ecology of the species, a set of interviews were applied to people in the communities located in the study area. The information that was gathered together with information that was obtained from mammal experts was used to build a functional connectivity model. The least cost path was estimated from a landscape’s resistance matrix that included variables like the types of vegetation and land use, terrain slope, roads and rivers locations. Thirty-eight vegetation patches of potentially suitable habitat (2,213 ha in average size) for T. canescens were identified based on the functional connectivity model and the calculation of the minimum area to maintain a viable population. Sixty potential corridors were identified among these patches. The average Euclidean distance between patches was about 244 m while the average of the least cost path was about 367 m.

La conectividad del paisaje dentro y fuera de las áreas naturales protegidas es esencial para mantener el movimiento de la fauna silvestre y su flujo génico, sobre todo en especies con capacidades limitadas de dispersión que las vuelven más sensibles a la transformación de su entorno. Los pequeños mamíferos dependientes del estrato arbóreo y con bajas capacidades de dispersión, son organismos ideales para evaluar la conectividad funcional del paisaje a una escala local. El ratón tlacuache (Tlacuatzin canescens) es un marsupial endémico de México que habita en las selvas secas de la vertiente del Pacífico. En este estudio se usó para evaluar la conectividad funcional del paisaje entre la Reserva de la Biosfera Chamela-Cuixmala (RBCC) y los remantes de hábitat dispersos en su vecindario. Debido a la dificultad para ser observada en el campo y a la falta general de conocimiento ecológico sobre la especie, se realizaron entrevistas en los poblados adyacentes a la RBCC y encuestas a expertos en mamíferos para construir un modelo de conectividad funcional. Se estimó la ruta de menor costo, a partir de una matriz de resistencia del paisaje que incluyó variables como el tipo de vegetación y uso de suelo, pendiente de terreno, ubicación de vías de comunicación y ríos y arroyos. Para la elaboración de la matriz de resistencia se tomó en cuenta la opinión de expertos. A partir del modelo de conectividad funcional y el calculó del área mínima para mantener una población viable se identificaron 38 parches de vegetación que pudieran representar hábitat idóneo (área promedio de 2,213 ha) para T. canescens. A partir de estos parches se identificaron 60 corredores potenciales. La distancia Euclidiana promedio entre parches fue de 244 m mientras que el promedio de la ruta del menor costo fue de 367 m.