Bovine mastitis is an inflammation of the mammary tissue usually caused by bacteria. This is manifested by hard, red udders that are warmer than normal and painful to the touch (Fox et al., 2001). In cases of clinical mastitis, the infected quarter is usually inflamed, in some cows it is sore to the touch, the milk is visibly altered by the presence of clots, scaling, or discolored serum and sometimes blood. In more severe cases (acute mastitis), the cow shows generalized signs: fever, rapid pulse, loss of appetite, acute reduction in milk production. In contrast, subclinical mastitis is subtle and more difficult to correct. The cow appears healthy, the udder does not show any signs of inflammation and the milk appears normal. Despite this, infection-fighting microorganisms and white blood cells (somatic cells) are elevated in high numbers (Wattiaux, 1999).
La mastitis bovina es una inflamación del tejido mamario causada usualmente por bacterias. Esto se manifiesta con ubres duras, de color rojo, más tibias de lo normal y con dolor al tacto (Fox et al., 2001). En los casos de mastitis clínica, el cuarto infectado en general se inflama, en algunas vacas se encuentra dolorido al tocarlo, la leche se encuentra visiblemente alterada por la presencia de coágulos, descamaciones, o suero descolorido y algunas veces sangre. En casos más severos (mastitis aguda), la vaca muestra signos generalizados: fiebre, pulso acelerado, pérdida de apetito, reducción aguda de la producción de leche. En contraste, la mastitis subclínica es sutil y más difícil de corregir. La vaca parece saludable, la ubre no muestra ningún signo de inflamación y la leche parece normal. A pesar de ello, los microorganismos y células blancas de la leche (células somáticas) que combaten las infecciones se encuentran elevadas en gran número (Wattiaux, 1999).
