Trypanosoma cruzi is a flagellated protozoan that causes American trypanosomiasis, also known as Chagas (or Chagas-Mazza) disease. It is considered one of the main public health problems in 18 Latin American countries where it is considered endemic. It is estimated that around 12 million individuals are infected annually, being the cause of 45,000 deaths each year, and 100 million people live at risk of acquiring it. This protozoan belongs to the same genus as the infectious agent that causes African sleeping sickness and to the same order as the agent that causes Leishmaniasis. There are several ways by which it can be transmitted to man, among them is the one that is mediated by hematophagous insects of the Triatominae family. In recent years, due to migration and the multiple and accessible means of transportation to practically any part of the globe, cases of Chagas disease have been detected outside of Latin America in countries such as the United States of America, France, Japan, Spain, Canada, Italy, Australia and Germany, which is an indication of the expansion that Chagas disease has acquired and that leads one to think that it should not only be a worrying problem for Latin American countries since it has become a global public health problem. Countries such as Chile, Brazil, and Uruguay have advanced parasite transmission surveillance and control programs; however, other countries such as Mexico, Peru and Ecuador are only in the initial phases of planning their control campaigns.
Trypanosoma cruzi es un protozoario flagelado causante de la tripanosomiasis americana, también conocida como enfermedad de Chagas (o de Chagas-Mazza). Es considerado como uno de los principales problemas de salud pública en 18 países latinoamericanos donde se considera endémica. Se estima que alrededor de 12 millones de individuos son infectados anualmente, siendo la causa de 45000 muertes cada año, y 100 millones de personas viven en riesgo de adquirirla. Dicho protozoario pertenece al mismo género que el agente infeccioso causante de la enfermedad del sueño africano y al mismo orden que el agente que causa la Leishmaniasis. Existen diversas formas por las cuales puede ser transmitido al hombre, entre ellas está la que es mediada por insectos hematófagos de la familia Triatominae. En los últimos años, debido a la migración y a los múltiples y accesibles medios de transporte a prácticamente cualquier parte del globo terráqueo, se han detectado casos de la enfermedad de Chagas fuera de América Latina en países como Estados Unidos de América, Francia, Japón, España, Canadá, Italia, Australia y Alemania, lo cual es un indicativo de la expansión que la enfermedad de Chagas ha adquirido y que lleva a pensar que no sólo debería ser un problema preocupante para los países de Latino América puesto que se ha convertido en un problema de salud pública globalizado. Países como Chile, Brasil y Uruguay cuentan con programas avanzados de vigilancia y control de la transmisión del parásito; sin embargo otros países como México, Perú y Ecuador apenas se encuentran en las fases iniciales de la planeación de sus campañas de control.
