One of the most diverse taxa, and less studied between the Angiosperms, is the genus Piper (Piperaceae), it species are arborescent plants, shrubs, herbs, or with less frequency lianas, which occur as understory elements. The genus is distributed in tropical forests around the world, but reaches its greatest diversity in tropical America. With 153 species, Piper ranking 11th among the 20 most diverse genera in Mexico. The aims of this thesis are to document the number of species of Piper in the region of the Lacandon Forest of Chiapas, Mexico, make its detailed descriptions, focusing in the diagnostic characters useful for their identification and explaining the morphological variation within species. In the present work 26 species and two subspecies are described. A dichotomous key is also provided, focusing on the diagnostic features that support correct identification. Illustrations for some species are included. A review of characters was performed in vegetative and reproductive structures, by optical and electron microscopy techniques; the resulting images are shown in plates. To ensure the correct use of species names, a review of types in European herbaria, and high-resolution images was performed. The nomenclatural information for each species was actualized, using older names and synonyms names when necessary. Finally, data on phenology, distribution and habitat are provided.
Uno de los taxa más diversos y menos estudiados entre las Angiospermas es el género Piper (Piperaceae), cuyas especies son plantas arborescentes, arbustos, hierbas, o con menor frecuencia lianas, ocurren como elementos del sotobosque. El género se distribuye en zonas tropicales de todo el mundo, pero alcanza su mayor diversidad en América tropical. Con 153 especies, Piper ocupa el lugar 11 entre los 20 géneros más diversos en México. Las metas de esta tesis se dirigen a documentar el número de especies de Piper en la región de la Selva Lacandona de Chiapas, México, realizar su descripción detallada, así como explicar la variación morfológica entre especies. En el presente trabajo se describen 26 especies y dos subespecies. También se proporciona una clave que facilite la identificación de las especies, enfocando en las características diagnósticas que sirven para su identificación, así como mapas de distribución. Se realizó una revisión de caracteres en estructuras vegetativas y reproductivas, mediante técnicas de microscopía óptica y electrónica, las imágenes resultantes se muestran mediante láminas. Para asegurar el uso correcto de los nombres de las especies, se realizó una revisión de tipos en herbarios europeos, y en imágenes de alta resolución. Para cada especie mencionada se utilizan los nombres válidamente publicados con más antigüedad y se enumeran los sinónimos cuando es el caso, además de describir su variación morfológica, fenología y hábitats que ocupa.
