Animal communication is a central aspect in behavioural ecology to understand how animals use information in social interactions, mate choice and can serve to explain the emergence of new species. In this work, we used an odonate visual model within a context of sexual selection to explain (1) intraspecific competition behaviour and (2) inter-specific visual recognition in colour signals in Hetaerina. First, we compared males of two different reproductive ages and we discussed how the colour variation we found is associated with changes in metabolic rate and behaviour as well as its’ possible use as a condition signal in intra-sexual communication. Second, we analyzed the inter-specific colour variation in 5 species of Hetaerina using contrasting lighting habitats and performed a discrimination analysis between sympatric species and the possible recognition effects when species coexist. We found that significant changes in wing colouration (especially in hind wings) may occur in various light environments, suggesting local adaptations to the light characteristics of different microhabitats. We report that there may be interference in visual communication in species with similar spectral signatures, which could cause mismatches in correct competitor recognition. We suggest the existence of local adaptations that promote different degrees of discrimination among sympatric species.
La comunicación animal es un aspecto central de la ecología conductual para comprender como los animales utilizan la información en interacciones sociales, la elección de pareja y puede servir para explicar el surgimiento de nuevas especies. En éste trabajo utilizamos un modelo visual de odonato dentro de un contexto de selección sexual para explicar (1) comportamientos de competencia intra- específica y (2) de reconocimiento visual inter-específico asociados a las señales de color en Hetaerina. Primero, comparamos machos de dos edades reproductivas y discutimos como el cambio de coloración encontrado puede estar asociado a cambios en el metabolismo y la conducta de los individuos y su posible uso como señal de condición en la comunicación intrasexual. En segunda instancia, analizamos la variación inter- específica de la coloración en 5 especies de Hetaerina utilizando hábitats de iluminación contrastantes y realizamos un análisis de discriminación entre especies simpátricas. Encontramos que pueden ocurrir cambios notables del color de las alas (especialmente en alas posteriores) en diversos ambientes lumínicos y reportamos que puede existir interferencia en la comunicación visual en especies con firmas espectrales similares, lo cual provocaría fallas en el reconocimiento de los competidores, por lo que sugerimos la existencia de adaptaciones locales que promueven distintos grados de discriminación entre especies simpátricas.
