The study of altitudinal gradients has helped us to understand how abiotic factors determine the distribution patterns of the species and the underlying factors, that is, the assembly of communities. Recently it has been proposed that, through the phylogenetic structure of the communities, it is possible to infer the underlying mechanisms in the assembly of these. Overall objective. - Describe the composition and floristic and phylogenetic structure of the alpine vegetation in the Nevado de Toluca, to elucidate the processes and mechanisms involved in the assembly of species of plant communities along an altitudinal gradient. Methods. - The study area is located within the ANP "El Nevado de Toluca". Within the study area, four altitudinal floors were delimited, each 100 meters above sea level (4000-4300 meters above sea level). Data loggers were used to record environmental data in each of the plots. Attributes of density of individuals, richness and density of species were used to describe the structure. To explore the phylogenetic patterns, a phylogenetic super tree was built. The degree of phylogenetic dispersion was calculated and with this information the existence or not of phylogenetic patterns was determined. Results and Discussion. - The composition was related to the environmental characteristics, as we expected in our prediction. Our results showed that there are grouping patterns on the higher floors of the gradient, which indicates that the assembly is influenced by environmental filtering processes. In lower altitude flats we find phylogenetic patterns of dispersion, which we consider evidence that, at low altitudes with less extreme temperatures, the filtering by environmental characteristics is replaced by biotic factors such as competition and becomes the determining factor for the assembly of the communities.
El estudio de los gradientes altitudinales nos ha ayudado a comprender como los factores abióticos determinan los patrones de distribución de las especies y los factores subyacentes, es decir, el ensamblaje de comunidades. Recientemente se ha propuesto que, a través de la estructura filogenética de las comunidades, es posible inferir los mecanismos subyacentes en el ensamblaje de éstas. Objetivo general. - Describir la composición y la estructura florística y filogenética de la vegetación alpina en el Nevado de Toluca, para dilucidar los procesos y mecanismos implicados en el ensamblaje de especies de comunidades vegetales a lo largo de un gradiente altitudinal. Métodos. - El área de estudio se ubica dentro del ANP “El Nevado de Toluca”. Dentro del área de estudio se delimitaron cuatro pisos altitudinales, cada 100 msnm (4000-4300 msnm). Se utilizaron data loggers para registrar datos ambientales en cada una de las parcelas. Para describir la estructura se utilizaron los atributos de densidad de individuos, riqueza y densidad de especies. Para explorar los patrones filogenéticos se construyó un súper árbol filogenético. Se calculó el grado de dispersión filogenética y con esta información se determinó la existencia o no, de patrones filogenéticos. Resultados y discusión. La composición se relacionó con las características ambientales, tal y como lo esperábamos en nuestra predicción. Nuestros resultados mostraron que existen patrones de agrupamiento sobre los pisos más altos del gradiente, lo que indica que el ensamblaje está influenciado por procesos de filtrado ambiental. En pisos de menor altitud encontramos patrones filogenéticos de dispersión, lo que consideramos evidencia de que, en altitudes bajas con temperaturas menos extremosas, el filtrado por características ambientales es reemplazado por factores bióticos como la competencia y se convierte en el factor determinante para el ensamblaje de las comunidades.
