The morphology of orobranchial structures is key in the process and habits of fish feeding. Thus, according to the feeding habits, there may be marked structural differences between different species that reflect different food preferences. This work describes and compares the orobranchial structures of four species of Atherinopsid fish: the white fish of Pátzcuaro (Chirostoma estor), the white fish of Chapala (Chirostoma promelas), the Argentinian pejerrey (Odontesthes bonariensis) and Patagonian pejerrey (Odontesthes hatchery), and correlates the orobranquial structure and morphometry with existing information of gut contents and feeding habits. Our results show that C. estor presents a mouth in terminal position and gill structures that form a tight sieve (34.04 ? on average) that defines this species. On the other hand, C. promelas also presents a terminal mouth, however its morphological characteristics give it greater ability to consume larger size prey with respect to the other three species in relation to its size?. O. bonarioensis also features a terminal mouth, but crucially, its gill structures form a larger and open sieve (inter-branchial spaces 53.71 ? on average and the first branchiespinal arc of 5733 mm) than in C. estor, (branchiespínal of the first arc of 3.019 mm) therefore the ability of filtration is reduced in this O. bonariensis. In fact,its terminal mouth allows it, just as the c. promelas, to feed preferently on pelagic organisms. According to the position of the mouth, and morphological characteristics of their orobranchial structures, O. hatcheri can be considered as benthos predator and a species with lower filtration ability than C. estor and O. bonarioensis, but with more capacity than C. promelas.
La morfología de las estructuras orobranquiales es clave en el proceso alimentario en peces. De acuerdo a los hábitos alimentarios, pueden presentarse marcadas diferencias estructurales entre las diferentes especies, las cuales reflejan preferencias alimenticias distintas. En el presente trabajo se describen y comparan las estructuras orobranquiales de cuatro especies de peces aterinópsidos: el pez blanco de Pátzcuaro (Chirostoma estor), el charal boca negra de Chapala (Chirostoma promelas), el pejerrey argentino (Odontesthes bonariensis) y el pejerrey patagónico (Odontesthes hatchery), y se relaciona la morfometría orobranquial y la información existente de contenido intestinal de las cuatro especies con sus hábitos alimentarios. Chirostoma estor presenta boca en posición terminal y sus estructuras branquiales forman una malla con espacios pequeños (34.04 ? en promedio) que hace evidente los hábitos filtradores de esta especie. Chirostoma promelas además de poseer la boca terminal, tiene características morfológicas que le confieren mayor habilidad para consumir organismos de mayor tamaño respecto a las otras tres especies (en relación su tamaño). La boca de Odontesthes bonarioensis también terminal, pero sus estructuras branquiales forman una malla de mayor tamaño y más abierta (espacios enterbranquiales de 53.71 ? en promedio y branquiespinas del primer arco de 5.733 mm) que C. estor, (branquiespínas del primer arco de 3.019 mm) por lo tanto la habilidad de filtración se ve reducida en esta especie. Su boca terminal le permite, al igual que a C. promelas, alimentarse de organismos pelágicos. De acuerdo a la posición de la boca, y a las características morfológicas de sus estructuras orobranquiales, O. hatcheri puede considerarse como predador de organismos del bentos y una especie con menor habilidad de filtración que C. estor y O. bonariensis, pero con mayor habilidad que C. promelas.
