The sexual morality was a sensitive issue during the colonial period, the moralistic treatises of the time insisted that sexuality should be practiced only in marriage, since prenuptial sex, in addition to being a sin, brought with it innumerable inconveniences, among which stood out, deception, abandonment, unwanted pregnancies and illegitimate births, as well as dishonor. However, being and ought to be did not always converge in the same sense, as can be seen through the study carried out in the city of Pátzcuaro, Michoacán, in the seventeenth century, where it can be seen that the idea of Catholic sexual morality was accepted collectively in a public way, but distorted and disapproved individually in the intimate space. This situation resulted in a high rate of illegitimate children, who were abandoned or baptized as children of “unknown parents”, in order to safeguard or compensate for the symbolic honor of their parents. The discretion, or failing that, concealment, sustained by a network of social complicity that saw fit to hide anything that could damage the public image, covered, under a facade of moralistic integrity, the virtues that were overlooked in private. In any case, if the illicit relationship was not openly aired, it could escape punishment, since the intervention of justice took place only when the manifestations of sexuality became public, because beyond regulating and sanctioning sexual behaviors that did not correspond to the Catholic moral order, what was persecuted and punished was the “shamelessness” with which they were carried out.
La moral sexual fue un tema sensible durante el periodo colonial, los tratados moralistas de la época, insistían en que la sexualidad debía practicarse únicamente en el matrimonio, ya que el sexo prenupcial, además de ser un pecado, traía consigo innumerables inconvenientes, entre los que destacaban, el engaño, el abandono, los embarazos no deseados y nacimientos ilegítimos, así como la deshonra. Sin embargo, el ser y el deber ser, no siempre convergían en el mismo sentido, como puede verse a través del estudio desarrollado en la ciudad de Pátzcuaro Michoacán en el siglo XVII, donde se aprecia que la idea sobre la moral sexual católica era aceptada colectivamente de manera pública, pero desvirtuada y desaprobada de manera individual en el espacio íntimo; situación que trajo como resultado un alto índice de niños ilegítimos, los cuales fueron abandonados o bautizados como hijos de “padres no conocidos”, a fin de salvaguardar o resarcir el honor simbólico de sus padres. La discreción, o en su defecto, el encubrimiento, sostenido por una red de complicidad social que tenía a bien ocultar lo que pudiese dañar la imagen pública, cubrían, bajo una fachada de integridad moralista, las virtudes que en la intimidad eran pasadas por alto. De cualquier forma, si la relación ilícita no era ventilada abiertamente, podía escapar al castigo, ya que la intervención de la justicia tenía lugar solo cuando las manifestaciones de la sexualidad se volvían públicas, pues más allá de normar y sancionar los comportamientos sexuales que no correspondían al orden moral católico, lo que perseguía y castigaba era la “desvergüenza” con la que eran efectuados.
