Economía social solidaria y productores agroalimentarios de Zitácuaro, Michoacán: bases para la conformación de un laboratorio de innovación social

Abstract

The dominant economic system is rooted in individualistic practices that foster inequality and the exclusion of social groups. These dynamics generate crises in the reproduction of life, particularly affecting those marginalized by the monopolistic practices of corporations and consortia, especially in areas such as food production. This context underscores the need to explore alternative economic models, such as the Social and Solidarity Economy (SSE), which integrates values and practices of solidarity, reciprocity, cooperation, and trust, prioritizing the reproduction of life over capital accumulation. Within this framework, a methodological action plan was designed and evaluated to establish a social innovation laboratory grounded in the values and practices of the SSE among agrifood producers. These producers were identified in Zitácuaro, Michoacán, located in the eastern region of the state—one of Mexico is leading exporters of avocado, berries, and guava. The research was based on principles of solidarity, reciprocity, communality, and the practice of bartering. The SSE offered an alternative framework that promotes community economic development through the integration of agro ecological practices and socio-technological innovations, highlighting the economic contributions of groups historically considered vulnerable. The proposed social innovation laboratories are based on the participation of individuals in research projects aimed at addressing their needs and overcoming their challenges through a participatory approach, thereby reflecting and making visible the values and practices of the SSE. A qualitative methodological approach was employed, using content analysis and participatory action research. The main data collection methods included informational flyers, interviews, and workshops, which supported the monitoring and evaluation of ECOSOL from its inception. In the region, ECOSOL became the first solidarity market characterized by SSE principles, where food producers, traditional healers, artisans, and local entrepreneurs coexisted in a collectively created space governed by assembly-based decision-making and shared norms.

El sistema económico dominante tiene sus bases en prácticas individualistas que fomentan la desigualdad y exclusión de grupos sociales. Estas actividades generan crisis de reproducción de la vida, específicamente sobre aquellas personas que han sido excluidas por prácticas monopólicas de empresas y consorcios como en la producción de alimentos. La situación hace necesaria la visibilización de prácticas económicas alternativas como la Economía Social Solidaria (ESS), que propone la integración de valores y prácticas de solidaridad, reciprocidad, cooperación y confianza como parte de su construcción al poner en el centro la reproducción de la vida antes que el capital. En este marco se diseñó y evaluó una ruta de acción metodológica para la conformación de un laboratorio de innovación social con los valores y prácticas de la ESS de los productores agroalimentarios. Estos fueron identificados en Zitácuaro, Michoacán que se encuentra en la región oriente del estado de Michoacán, uno de los principales estados exportadores de aguacate, berries y guayaba a nivel nacional. La investigación se fundamentó en los principios de solidaridad, reciprocidad, comunalidad y la práctica del trueque. La ESS proporcionó un marco alternativo que promueve el desarrollo económico de las comunidades a través de la integración de prácticas agroecológicas e innovaciones sociotecnológicas, evidenciando el papel económico de grupos históricamente considerados como vulnerables. Los laboratorios de innovación social se proponen desde la participación de los sujetos en proyectos de investigación que consideren sus necesidades y la resolución a sus problemáticas desde un ámbito participativo en donde se reflexiona y visibilizan las prácticas y valores de la ESS. El enfoque metodológico fue de tipo cualitativo a través del análisis de contenido y de la investigación acción participativa. Las principales técnicas de recolección fueron folletos de divulgación, entrevistas y talleres, con los cuales se dio seguimiento y evaluación a ECOSOL desde su conformación.