Environmental degradation is a major constraint on the implementation of sustainable development models and overall well-being. Therefore, this research aims to study the main determinants of environmental degradation and sustainability in Latin America between 2000 and 2019. The Kuznets environmental curve hypothesis is tested, and the relationship between environmental, national and international economic, and social aspects is studied. An environmental degradation indicator is estimated through principal component analysis that considers carbon footprint, ecological footprint, and water stress. The results are compared considering only the ecological footprint. Additionally, a sustainability index is estimated that adds the aspect of biocapacity, and the results are compared with the Locf sustainability index. Evidence of cross-sectional dependence, integrated order (I) series, and cointegration is obtained, and causality tests are performed. The results of the panel data models estimated using the panelcorrected standard errors technique are presented and no evidence of the EKC is found. Positive and significant relationships are found between environmental degradation, economic growth, trade openness, and corruption. Negative relationships are also found with foreign direct investment and human capital formation. Similar results are obtained for sustainability. Finally, it is noteworthy that different results are observed between the models, which highlights the need to expand research on more robust indicators and the relationships between the pillars of sustainable development that are used to define national and international policies.
La degradación ambiental forma una importante limitante en la implementación de modelos de desarrollo sostenible y el bienestar general. Por ello, esta investigación tiene como objetivo estudiar los principales determinantes de la degradación ambiental y sustentabilidad en la región de América Latina en el periodo que comprende los años 2000 a 2019. Se somete pone a prueba la hipótesis de la curva medioambiental de Kuznets y se estudia la relación entre aspectos medioambientales, económicos nacionales e internacionales y sociales. Se estima un indicador de degradación ambiental a través del análisis de componentes principales que considera: la huella del carbón, la huella ecológica y el estrés hídrico. Y se comparan los resultados considerando únicamente la huella ecológica. Adicionalmente, se plantea la estimación de un índice de sostenibilidad que adiciona el aspecto de la biocapacidad y se comparan los resultados con el índice Locf de sostenibilidad. Se obtiene evidencia de dependencia de sección cruzada, series integradas de orden (I) y de cointegración y se realizan pruebas de causalidad. Se presentan los resultados de los modelos de datos panel estimados a través de la técnica de errores estándar corregidos por panel y no se encuentra evidencia de la EKC. Se encuentran relaciones positivas y significativas entre la degradación ambiental, el crecimiento económico, la apertura comercial y la corrupción. Así como relaciones negativas con la inversión extranjera directa y la formación de capital humano. Resultados similares se obtienen para la sustentabilidad. Finalmente, destaca que se observan diferentes resultados entre los modelos, lo que evidencia la necesidad de ampliar la investigación sobre indicadores más robustos y las relaciones entre los pilares del desarrollo sostenible que son utilizados para definir políticas nacionales e internacionales.
