Historia reciente de la hiperactividad y la desatención infantil. La Disfunción Cerebral Mínima en México (1967-1976)

Abstract

Within the historiography of Attention Deficit/Hyperactivity Disorder (ADHD), Minimal Brain Dysfunction (MBD) is frequently situated as one of its immediate antecedents and as a precursor diagnostic category. Throughout the 1960s and 1970s, a wide range of symptoms associated with behavioral and learning disorders —including attentional difficulties, impulsivity, and hyperactivity— were included under the diagnostic umbrella of MBD. At the time, it was hypothesized that such manifestations could be attributable to genetic anomalies, biochemical irregularities, perinatal brain injury, or illnesses and lesions occurring in the early stages of development. This dissertation interrogates the ways in which MBD was conceptualized and managed in Mexico, as well as the debates it provoked among child psychiatrists between 1967 and 1976, a period marked both by the ascendancy of biologically determinist explanations of mental illness and by the rapid consolidation of psychopharmacology. Situated within the field of historical studies of child psychiatry, the research provides an analysis of published discussions of MBD in the Revista de la Clínica de la Conducta and in the proceedings of the First National Congress of the Mexican Association of Child Psychiatry. The analysis suggests that psychiatric practice in Mexico did not amount to a mere replication of the frameworks proposed by U.S. psychiatrists, who by that period already possessed an established tradition in the explanation and clinical management of the diagnosis. Rather, the Mexican case reveals the presence of idiosyncratic elements and a distinctive configuration of social, cultural, educational, technological, and economic factors that shaped the local migration and reinterpretation of the disorder. The diagnostic category of MBD also functioned as a catalyst through which Mexican child psychiatrists expanded their professional remit and consolidated collaborative networks with colleagues abroad. They organized scientific congresses, cultivated ties with primary school teachers who referred clinical cases, and established relationships with other health professionals dedicated to child development. Furthermore, child and adolescence psychiatrists operated as mediators between the pharmaceutical industry and their patients, undertaking clinical trials, investigating the effects of emerging psychotropic drugs, and experimenting with therapeutic strategies to address the behavioral problems of Mexican schoolchildren.

En las historias del Trastorno por Déficit de Atención/Hiperactividad (TDAH), la Disfunción Cerebral Mínima (DCMi) aparece como uno de sus antecedentes inmediatos, como un diagnóstico precursor. En las décadas de los sesenta y setenta, variados síntomas asociados a trastornos de la conducta y del aprendizaje quedaron subsumidos a la categoría general DCMi, pero fueron las dificultades de atención, la impulsividad y la hiperactividad las que aparecían de manera más consistente bajo esta etiqueta, que se pensaba, podía ser ocasionada por variaciones genéticas, irregularidades bioquímicas, accidentes cerebrales perinatales o por alguna enfermedad o lesión ocurridas durante la etapa temprana del desarrollo. En este trabajo se analiza el modo en que fue entendida y tratada la DCMi, así como los debates que suscitó en el gremio de los psiquiatras infantiles mexicanos, entre 1967 y 1976. Ubicada dentro de los estudios históricos de la psiquiatría infantil, esta investigación privilegia el análisis de los textos publicados sobre la DCMi en la Revista de la Clínica de la Conducta y en las Actas del Primer Congreso Nacional de la Asociación Mexicana de Psiquiatría Infantil. Se encuentra que en México no se dio una simple copia de lo propuesto por los psiquiatras estadounidenses en la explicación y el tratamiento de la DCMi, se reconocen elementos idiosincrásicos y una combinatoria de factores sociales, culturales, educativos, tecnológicos y económicos que contribuyeron a la migración del trastorno. A partir de esta categoría diagnóstica, los psiquiatras ampliaron el territorio de su práctica y sus redes de colaboración e intercambio de experiencias con colegas de otros países, organizaron congresos, se vincularon con maestros de educación básica y con otros profesionales de la salud. Los paidopsiquiatras funcionaron también como mediadores entre la IF y sus pacientes, probaron e investigaron los efectos de diversos fármacos y ensayaron tratamientos para los problemas de conducta de los escolares mexicanos.