Efecto del cambio de uso de suelo en la fisiología e interacciones ecológicas foliares de especies de encinos en Michoacán

Abstract

The conversion of temperate forests into intensive agricultural systems is a key driver of global change in these ecosystems, affecting both forest cover loss and ecological processes. The expansion of avocado orchards in Mexico illustrates this type of land-use change, where plant responses and their communities must be considered together. Due to its soil and climate characteristics, the State of Michoacán experiences high rates of land-use change, making it ideal for avocado cultivation. This study examined the impact of land-use change from forest to avocado orchard on the foliar functional traits of Quercus castanea and Q. obtusata, their interactions with insects and pathogens, and the diversity of foliar endophytic fungi. In both oak species, higher leaf area, chlorophyll content, and specific leaf area were found in sites dominated by avocado orchards. Conversely, in areas with more forest cover, leaves had higher water content, were thicker, and showed higher leaf density. These results suggest that land-use change not only alters habitat structure but also creates an ecological filter that modifies foliar functional traits, promoting more resource-acquisitive strategies in oaks. Notably, there were significant increases in insect herbivory and pathogen damage on the leaves of both Quercus species in sites with a higher proportion of avocado orchards compared to forest-dominated areas, indicating increased plant vulnerability in altered environments.

La conversión de bosques templados a sistemas agrícolas intensivos constituye una de las principales fuerzas de cambio global en dichos ecosistemas, con efectos tanto en la pérdida de cobertura forestal como en la alteración de los procesos ecológicos. La expansión de los huertos de aguacate en México es un ejemplo de este tipo de conversión, en la que las respuestas de las plantas y sus comunidades deben evaluarse conjuntamente. Debido a sus condiciones edafológicas y climáticas, el estado de Michoacán presenta tasas elevadas de cambio de uso del suelo, ya que es ideal para el cultivo de aguacate. En dicho contexto, en este trabajo se evaluó el impacto del cambio en el uso del suelo de bosque a huerto de aguacate en los atributos funcionales foliares de las especies de encino Quercus castanea y Q. obtusata, en sus interacciones bióticas de herbivoría por insectos y de daño por patógenos, y en la diversidad de hongos endófitos foliares. En ambas especies de encino se encontraron niveles más altos de área foliar, de contenido de clorofila y de área foliar específica, en sitios dominados por huertos de aguacate, mientras que en los sitios con mayor cobertura de bosque, las hojas presentaron mayor contenido de agua, mayor grosor y mayor densidad foliar. Estos resultados indican que el cambio en el uso del suelo, además de alterar la estructura del hábitat, impone un filtro ecológico que modifica los atributos funcionales foliares, lo que favorece estrategias más adquisitivas en los encinos. En el tejido foliar de ambas especies de Quercus se observó un incremento significativo tanto de la herbivoría por insectos como del daño causado por patógenos en sitios con una mayor proporción de huertos de aguacate que en aquellos dominados por bosque, lo que sugiere una mayor vulnerabilidad de las plantas en ambientes transformados.