This research problematizes, interrogates, and questions the notion of self-care in five self-help books through a Lacanian discourse analysis framed by Marxist and psychoanalytic perspectives. The objective was to characterize the structure of self-care discourses, analyze their key signifiers, and outline their configurations of meaning. The theoretical framework draws on Lacan’s theory of the discourses (2008b, 2008c) and the proposals for Lacanian Discourse Analysis developed by David Pavón-Cuéllar (2014b) and Ian Parker (2005). The selected corpus included five bestselling self-help books published up to 2024: The Self-Care Solution (Ashton, 2019), Atomic Habits (Clear, 2018), Breaking the Habit of Being Yourself (Dispenza, 2012), The Subtle Art of Not Giving a Fck* (Manson, 2016), and Cómo hacer que te pasen cosas buenas (Rojas, 2018). The findings show that self-care demands range from the establishment of daily habits to the requirement of subjective transformations. These discourses are structured in the tension between the master’s discourse—which imposes duty and obedience—and the university discourse—which legitimizes them through technical and scientistic knowledge. The recurrent signifiers identified—habits, rupture, efficiency, productivity, automatization, self-control, responsibility, investment, healthy, toxicity—operate in the foreclosure of desire and shape a subjectivity adapted to the logics of productivity. Overall, the study reveals how self-help literature transforms care into a neoliberal device of self-exploitation and performance.
La presente investigación problematiza, interroga y cuestiona el autocuidado en cinco libros de autoayuda, a partir de un Análisis Lacaniano de Discurso y una perspectiva marxista y psicoanalítico. El objetivo fue caracterizar la estructura de los discursos de autocuidado, analizar sus significantes y delinear sus configuraciones de sentido. El marco teórico que fundamenta este trabajo es la elaboración de discurso de Lacan (2008c, 2008b) la propuesta de Análisis Lacaniano de Discurso de David Pavón-Cuéllar (2014b) e Ian Parker (2005). Los libros seleccionados fueron cinco bestsellers de autoayuda publicados hasta el 2024: The Self-Care Solution (Ashton, 2019), Atomic Habits (Clear, 2018), Breaking the Habit of Being Yourself (Dispenza, 2012), The Subtle Art of Not Giving a Fck* (Manson, 2016) y Cómo hacer que te pasen cosas buenas (Rojas, 2018). Los hallazgos muestran que las demandas de autocuidado van desde la instauración de hábitos cotidianos hasta la exigencia de transformaciones subjetivas. Dichos discursos se organizan en la tensión entre el mandato del amo -que impone obediencia y deber-, y el discurso universitario -que legitima con un saber técnico y cientificista-. Los significantes que insisten en los discursos fueron: hábitos, ruptura, eficacia, productividad, automatizar, autocontrol, responsabilidad, inversión, saludable, toxicidad, los cuales operan en la clausura del deseo y configuran una subjetividad adaptada a las lógicas de la productividad. En conjunto, se devela que la literatura de autoayuda convierte el cuidado en un dispositivo neoliberal de autoexplotación y rendimiento.
