Birds constitute the most diverse group of terrestrial vertebrates on the planet and perform essential ecological functions that sustain multiple environmental goods and services. However, various factors associated with human activity, such as habitat transformation, pollution, introduction of invasive species, hunting, and illegal trafficking, have caused an accelerated deterioration of their populations, affecting their health and generating direct implications for biodiversity and public health. In this context, wild birds acquire relevance as bioindicators of environmental status and as reservoirs of zoonotic pathogens, since their physiological condition and exposure to diseases reflect the ecological pressures of their environment. In thus sense, the "health" approach should be considered as integrative, since it involves human, animal and environmental health, and underscores the need to monitor the immune response of organisms to environmental factors. Hematological studies represent a fundamental tool to evaluate the health status of wild birds, since they allow the analysis of the composition and morphology of blood cells such as erythrocytes, leukocytes and thrombocytes, indicators that are sensitive to physiological and environmental changes. In particular, the leukocyte profile and the heterophile/lymphocyte ratio (H/L), as well as the study of their cell morphology have been consolidated as reliable markers in cases of chronic stress in vertebrates, which results from cellular alterations induced by stress hormones. However, there is a deficit of hematological and morphological information for wild species, especially in Passerine birds, which limits the understanding of their physiological adaptations to variable environmental conditions. In this framework, the present study evaluates the variation of the H/ L ratio in resident and migratory birds within Passerellidae and Parulidae families, as well as examines the intra- and interspecific morphological variation of blood cells in individuals inhabiting two environments with contrasting ecological characteristics.
Las aves constituyen el grupo de vertebrados terrestres más diverso del planeta y desempeñan funciones ecológicas esenciales que sostienen múltiples bienes y servicios ambientales. Sin embargo, diversos factores asociados con la actividad humana, como la transformación de hábitats, contaminación, introducción de especies invasoras, cacería y tráfico ilegal, han provocado un deterioro acelerado de sus poblaciones, afectando su salud y generando implicaciones directas para la biodiversidad y la salud pública. En este contexto, las aves silvestres adquieren relevancia como como bioindicadores del estado ambiental y como reservorios de patógenos zoonóticos, ya que su condición fisiológica y su exposición a enfermedades reflejan las presiones ecológicas de su entorno. En este sentido, el enfoque de “salud” debe considerarse como integrador, ya que involucra la salud humana, animal y ambiental, y subraya la necesidad de monitorear la respuesta inmunitaria de los organismos ante factores ambientales. Los estudios hematológicos representan una herramienta fundamental para evaluar el estado de salud en aves silvestres, pues permiten analizar la composición y morfología de células sanguíneas como eritrocitos, leucocitos y trombocitos, indicadores sensibles a cambios fisiológicos y ambientales. En particular, el perfil leucocitario y la proporción Heterófilo/Linfocito (H/L) y el estudio de la morfología se han consolidado como marcadores confiables en casos de estrés crónico en vertebrados, que resulta de alteraciones celulares inducidas por hormonas del estrés. No obstante, existe un déficit de información hematológica y morfológica para especies silvestres, especialmente en aves Passerinas, lo cual limita la comprensión de sus adaptaciones fisiológicas frente a condiciones ambientales variables. En este marco, el presente estudio evalúa la variación del índice H/L en aves residentes y migratorias de las familias Passerellidae y Parulidae, así como examina la variación morfológica intra e interespecífica de células sanguíneas en individuos que habitan dos ambientes con características ecológicas contrastantes.
