Variación en la morfología y conducta vocal entre poblaciones del Rascador viejita, Melozone fusca (aves) frente a la urbanización

Abstract

The modification of natural environments has occurred throughout history, but in the Anthropocene it has intensified at an unprecedented rate, leading to an accelerated loss of natural ecosystems. It is predicted that the American continent will be one of the most affected regions by 2030. These environmental changes generate new biotic and abiotic conditions to which some organisms can adjust through various mechanisms of ecological plasticity, while others —particularly the most specialized species— face population declines and even local extirpations or global extinctions when habitat loss occurs on a large scale. Birds are not exempt from this scenario of environmental transformation. In this context, the present study aimed to evaluate the morphological and behavioral adaptation responses of Melozone fusca populations in sites within the city of Morelia —considered an urbanized environment— and in other nearby locations where the urbanization process is not evident. Our results revealed changes and trends of differentiation in male morphology, as well as variations in the timing of the morning chorus. Additionally, a wide diversity of song types was recorded, including differences in the notes within songs between urban and non-urban populations. Overall, these findings provide evidence supporting the hypothesis that anthropized environments can act as a selective pressure, favoring specific morphological and behavioral traits in populations that persist under urban conditions.

La modificación del entorno natural ha ocurrido a lo largo de la historia y en el Antropoceno se ha intensificado a un ritmo sin precedentes, generando una pérdida acelerada de ecosistemas naturales. Se prevé que el Continente Americano será una de las regiones más afectadas hacia 2030. Estos cambios ambientales producen nuevas condiciones bióticas y abióticas ante las cuales algunos organismos logran ajustarse mediante distintos mecanismos de plasticidad ecológica, mientras que otros, particularmente las especies más especializadas, enfrentan declives poblacionales e incluso extirpaciones locales o extinciones globales cuando la pérdida de hábitat ocurre a gran escala. Las aves no son ajenas a este escenario de transformación ambiental. En este contexto, el presente estudio tuvo como objetivo evaluar las respuestas de adaptación a nivel morfológico y conductual de poblaciones de Melozone fusca en sitios de la ciudad de Morelia, considerada un ambiente urbanizado y otros lugares cercanos donde el proceso de urbanización como tal, no es evidente. Nuestros resultados evidenciaron cambios y tendencias de diferenciación en la morfología de los machos, así como variaciones en los horarios del coro matutino. Además, se registró una amplia diversidad de tipos de canto, incluyendo diferencias en notas dentro del canto entre poblaciones urbanas y no urbanas. En conjunto, los hallazgos aportan evidencia que respalda la hipótesis de que los ambientes antropizados pueden actuar como una presión de selección, favoreciendo determinadas características morfológicas y conductuales en las poblaciones que persisten bajo condiciones urbanas.