This thesis, Deserters, Guerrillas and Chinacos in the Second French Intervention (1861–1867), analyzes the participation of different armed groups and social actors during the French intervention in Mexico. It examines how military desertion, guerrilla activity, and particularly the involvement of the chinacos contributed to the defense of national sovereignty against one of the most powerful armies of the nineteenth century. Using the State of Michoacán as a strategic case study, it explores the role of local guerrillas, their organization, tactics, leadership, and popular support. The study adopts a military and social history perspective, addressing the political, economic, and geographical factors that shaped the conflict. It argues that irregular warfare—defined by mobility, terrain knowledge, and asymmetric tactics—was decisive in weakening the Franco-Mexican forces and in the eventual fall of the Second Mexican Empire. Likewise, desertion is analyzed as a reflection of the material conditions, institutional crisis, and internal tensions within the republican army. Drawing on documentary sources from the Historical Archive of Morelia and specialized bibliography, the research reconstructs the participation of the chinacos and their impact on the course of the war. Ultimately, this study seeks to highlight their significance within Mexican historiography, recognizing them as key actors in the defense of sovereignty and the formation of republican nationalism.
La presente tesis, Desertores, guerrilleros y chinacos en la Segunda Intervención Francesa (1861-1867), analiza la participación de distintos cuerpos armados y actores sociales en el contexto bélico de la intervención francesa en México. Se examina cómo la deserción militar, la acción guerrillera y, especialmente, la participación de los chinacos contribuyó a la defensa de la soberanía nacional frente al ejército más poderoso de su tiempo. A partir del estudio del Estado de Michoacán como escenario estratégico, se profundiza en el papel de las guerrillas locales, su organización, tácticas, liderazgo y apoyo popular. El trabajo se desarrolla desde una perspectiva de historia militar y social, considerando los factores políticos, económicos y geográficos que influyeron en el conflicto. Se propone que la guerra irregular —caracterizada por la movilidad, el conocimiento del terreno y el uso de tácticas asimétricas— fue decisiva en el desgaste del ejército franco-mexicano y en la posterior caída del Segundo Imperio Mexicano. Asimismo, se aborda el fenómeno de la deserción como reflejo de las condiciones materiales, la crisis institucional y las tensiones internas del ejército republicano. A lo largo de la investigación se consultaron fuentes documentales del Archivo Histórico Municipal de Morelia, así como bibliografía especializada, para reconstruir la participación de los chinacos y su impacto en el curso de la guerra. Este estudio busca reivindicar la importancia de estos actores populares dentro de la historiografía mexicana, resaltando su papel en la defensa de la soberanía y en la consolidación del nacionalismo republicano.
