This research critically analyzes the discourse surrounding "matriarchy" and "female empowerment" in the Istmo de Tehuantepec region, Oaxaca. Its primary objective is to demystify this narrative through a historical reconstruction and a case study in the Chontal community of Magdalena Tequisistlán. Utilizing an ethnographic methodology with a historical anthropology perspective, the roots of this discourse were traced, revealing that it was predominantly constructed and promoted by foreign observers. This narrative is confronted with critical anthropological frameworks and the self-perception of local women, who do not identify with the term. The qualitative fieldwork involved in-depth interviews with six women from different generations (ranging from the eldest to the youngest) to understand their experiences, roles, and status within the community structure. Additionally, surveys were conducted among junior high school students, and the results highlight the persistence of a patriarchal mentality within the population. In response to these findings, and with the aim of transforming gender dynamics within the community, this study concludes with the design of a community support network proposal. Directed at youth and women, this network is conceived as a strategic space to challenge these perspectives and foster gender equity among younger generations.
Esta investigación analiza críticamente el discurso del “matriarcado” y el “empoderamiento femenino” en la región del Istmo de Tehuantepec, Oaxaca, con el objetivo principal de desmitificar dicha narrativa a partir de una reconstrucción histórica y un estudio de caso en la comunidad chontal de Magdalena Tequisistlán. A través de una metodología etnográfica con perspectiva de antropología histórica, se rastrearon las raíces de este discurso, identificando que fue construido e impulsado predominante por miradas extranjeras, y confrontando con posturas antropológicas críticas y con la propia autopercepción de las habitantes locales, quienes no se identifican con dicho término. El trabajo de campo cualitativo incluyó entrevistas en profundidad a seis mujeres de distintas generaciones (desde la más longevas hasta las más jóvenes) para recuperar sus experiencias, roles y posicionamientos dentro de la estructura comunitaria. Asimismo, se aplicaron encuestas a jóvenes de educación secundaria, cuyos resultados evidencian la persistencia de una mentalidad machista en la población. Ante este panorama, y con el fin de transformar las dinámicas de género en la comunidad, la investigación concluye con el diseño de una propuesta de red de apoyo comunitaria orientada a jóvenes y mujeres, concebida como un espacio estratégico para modificar estas perspectivas y fomentar la equidad desde las nuevas generaciones.
