At first the images were made to evoke the appearance of something absent. Over time, it was clear that these images could survive the object represented and therefore could represent the object itself and how it had been perceived. 1 This aspect is key to understanding the role of the religious image, since God, the Virgin and the saints, visibly absent are made present and made known through the image. In the Catholic religion, the contemplation of sacred images helps prayer and its main function is to be a bridge between the earthly and the divine. The present work revolves around the Virgin of Health, a sculpture of corn cane paste that is venerated in the city of Pátzcuaro from the 16th century. This effigy is recognized as a religious symbol of the population of the area, mainly by the linkage of the image with the figure of Vasco de Quiroga and his evangelical work in the bishopric of Michoacán. This Marian image, even without a legend of miraculous appearance, as in the case of most of the virgins venerated in Mexico, has been one of the most appealed by faithful from various parts of the country.
En un inicio las imágenes se hicieron para evocar la apariencia de algo ausente. Con el tiempo, fue claro que estas imágenes podían sobrevivir al objeto representado y por lo tanto podían representar al objeto en sí y como éste había sido percibido. 1 Este aspecto resulta clave para entender el papel que tiene la imagen religiosa, ya que Dios, la Virgen y los santos, visiblemente ausentes se hacen presentes y se dan a conocer por medio de la imagen. En la religión católica, la contemplación de las imágenes sagradas ayuda a la oración y su función principal es ser un puente entre lo terrenal y lo divino. El presente trabajo gira en torno a la Virgen de la Salud, una escultura de pasta de caña de maíz que es venerada en la ciudad de Pátzcuaro desde el siglo XVI. Esta efigie es reconocida como un símbolo religioso de la población de la zona, principalmente por la vinculación de la imagen con la figura de Vasco de Quiroga y su labor evangélica en el obispado de Michoacán. Esta imagen mariana, aún sin contar con una leyenda de aparición milagrosa, como en el caso de la mayoría de las vírgenes veneradas en México, ha sido una de las más recurridas por fieles de diversos lugares del país.
