Depression is a disorder characterized by the presence of feelings of sadness and sad mood. Epidemiological data indicate that about 8.7% of the Mexican population experience this disorder, of which between 15% and 17% are older adults. On the other hand, Mild Cognitive Impairment (MCI) is a syndrome in which there is a decrease in cognitive performance without being severe enough to be considered a type of dementia. In Mexico, it is estimated that around 7% of older adults have this cognitive disorder. Both depression and MCI are mental illnesses that generate alterations in the general cognitive performance and affect the mood of the people who present them, so it can be difficult to distinguish them correctly. In this study, we evaluated declarative memory of 113 elderly adults to determine if there were differences in the overall performance of declarative memory and in the affective component of word recall among people in a control group, people with depression, people with MCI and a group that presented both disorders. The results suggest that the general performance in declarative memory helps to differentiate between the presence of depression and mild cognitive impairment. However, the use of tools to evaluate this cognitive function, which include words with a positive and negative emotional charge, don´t seem to be useful to distinguish depressed people from those who experience MCI.
La depresión es un trastorno caracterizado por la presencia de sentimientos de tristeza y un estado del ánimo bajo. Los datos epidemiológicos indican que alrededor del 8.7% de la población mexicana experimenta este trastorno, de los cuales entre el 15% y 17% son adultos mayores. Por otra parte, el Deterioro Cognitivo Leve (DCL) es un síndrome en el que se presenta una disminución del rendimiento cognitivo sin que sea lo suficientemente severo como para considerarse un tipo de demencia. En México, se estima que alrededor del 7% de los adultos mayores presentan este trastorno cognitivo. Tanto la depresión como el DCL son enfermedades mentales que generan alteraciones en el rendimiento general cognitivo y afectan el estado afectivo de las personas que las presentan, por lo cual puede llegar a ser complicado distinguirlas de forma correcta. En el presente estudio se evaluó la memoria declarativa de 113 adultos mayores, con el propósito de determinar si existían diferencias en el rendimiento general y en el componente afectivo del recuerdo de palabras entre personas de un grupo control, personas con depresión, personas con DCL y un grupo que presentaba ambos trastornos. Los resultados sugieren que el rendimiento general en la memoria declarativa ayuda a diferenciar entre la presencia de depresión y deterioro cognitivo leve. Sin embargo, el uso de herramientas para evaluar esta función cognitiva, que incluyan palabras con carga emocional positiva y negativa, no parece ser de utilidad para distinguir a personas deprimidas de aquellas que experimentan DCL.
