Deforestation processes and their negative consequences such as climatic change, soil erosion and loss of productivity and food scarcity, compromise the balance of natural systems and amplify their effect on the planet's habitability. Therefore, there is an increasing interest for developing worldwide monitoring strategies of natural areas. Since the year 1946, FAO has led a constant evaluation program of global deforestation based on information contributed by member countries; however, it has been impossible to establish a certainty level for these assessments given that each member country uses their own methodology. Recent attempts have been made for achieving a global cartography to contribute to the evaluation and monitoring of the planet's vegetated areas, but exactitude levels vary considerably. In the first part of the present work an effort is made to contribute to the validation of global land cover maps for the state of Michoacan, Mexico. To that means, five global maps and one national reference map (of the National Commission for Knowledge and Use of Biodiversity of Mexico) were compared using as criteria the surface and spatial consistencies. The comparison was first made with the original legends, later adopting a unified legend with six general classes. In the former case, inconsistencies were observed, in part due to differences in nomenclature systems and classification criteria. Using the unified legend, the overall exactitude between maps ranged from 9% to 62%. Only 2% of the pixels agree in four (mainly, urban areas and water bodies) and 88% agree in two or three of the compared maps. The main problem encountered was discrimination between croplands and natural vegetation types.
Los procesos de deforestación y los problemas derivados, como el cambio climático la erosión y la pérdida de productividad de los suelos, la escasez de alimentos, afectan el balance de los sistemas naturales y tienen una influencia más directa en la habitabilidad del planeta. De ahí el creciente interés por desarrollar estrategias de monitoreo de las superficies naturales a nivel global. Desde 1946 la FAO ha llevado a cabo evaluaciones constantes de la deforestación mundial valiéndose de la información que cada uno de los países miembros le proporciona; sin embargo, no es posible establecer un grado de certeza, ya que cada país miembro utiliza su propia metodología para reportar sus datos Recientemente se han realizado intentos de cartografía global, para contribuir a la evaluación y seguimiento de las superficies vegetales del planeta. Su exactitud a nivel local puede ser muy variable. En la primera parte del trabajo se buscó contribuir a la validación de los mapas globales para el caso particular del estado de Michoacán, México. Para ello se compararon cinco mapas globales con uno de referencia (el mapa de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad de México), tomando como criterio la consistencia de área y la espacial. La comparación se realizó primero respetando las leyendas originales y después considerando una leyenda unificada con seis clases generales. En el primer caso se observaron incoherencias, debidas en parte a las diferencias en los sistemas de nomenclatura y a los criterios de clasificación. Con la leyenda unificada, la exactitud global entre los mapas varió de 9% hasta 62%. Sólo 2% de los píxeles coincide en 4 mapas (ciudades y agua principalmente) y el 88% coincide en 2 o 3 mapas. La separación de las zonas agrícolas de otros tipos de vegetación natural fue el principal problema.
