Gustatory papillae and associated taste buds receive and process chemical information from the environment. In mammals, their development takes place during the late phase of embryogenesis. However, the cellular factors that regulate the differentiation of taste papillae remain largely unknown. Here, we show by quantitative real time RT-PCR that both isoforms of tryptophan hydroxylase (TPH1 and TPH2), the first and rate limiting enzyme of serotonin (5-HT) synthesis, are expressed in developing circumvallate papillae. Immune-staining experiments further indicated that TPH is localized both in gustatory fibers and in differentiated taste receptor cells. These results point to the synthesis of 5-HT in gustatory papillae, and allow one to hypothesize that the development of taste buds might be modulated by serotonin.
Las papilas gustativas constituyen la unidad estructural y funcional del sistema gustativo que está encargado de la detección, traducción y análisis de la información sápida presente en los alimentos. Por otro lado, la serotonina (5-Hidroxitriptamina, 5-HT) además de sus funciones como neurotransmisor se ha implicado en eventos del desarrollo como factor trófico. Existen evidencias experimentales que indican la presencia del neurotransmisor y de sus sistemas de recaptura y degradación en el epitelio lingual durante el desarrollo embrionario. Sin embargo, hasta la fecha no ha sido reportada la presencia de un sistema serotoninérgico en el epitelio lingual, por lo que el objetivo del presente trabajo fue determinar si existe este sistema en el epitelio lingual y si la 5-HT participa en la formación e innervación de las papilas gustativas de ratón en desarrollo. Se realizaron experimentos de biología molecular y de inmunohistoquímica para detectar la presencia de la triptofano hidroxilasa (TPH), enzima limitante en la síntesis de 5-HT. También se empleó la técnica de inmunohistoquímica para evaluar el efecto de la 5-HT sobre la innervación y el número de papilas gustativas. En todos los ensayos utilizamos ratones de la cepa C57BL/6J controles y Ko TPH1. Observamos la presencia de la TPH1 y TPH2 en las papilas gustativas, por otro lado, en los ratones Ko TPH1 se observó disminución de la densidad de innervación de la papila caliciforme y una reducción del número de papilas fungiformes. En base a estas observaciones, proponemos que las acciones tróficas de la 5-HT sobre el sistema gustativo son moduladas por un sistema serotoninérgico inherente al epitelio lingual.
