Although the academic essay is highly requested at humanities and social majors, many students express that they do not have the tools to write quality essay papers. An investigation was conducted in order to study in depth, this situation. The main objective of this research was to analyze the thought processes involved in writing academic essays. Socio-cultural theory and method of double stimulation were employed in it. In line with this methodology, ten psychology students were put in a structured situation where they were asked to write an academic essay. Through some learning activities, they were provided with guidance towards the construction of new means to solve this problem. After taking this course, students changed their criteria for crafting essays and they were able to write a quality essay paper.
Our findings stress the importance of defining clearly what an essay is, with all its features, and the relevance of collective discussion for the appropriation of these new means. The investigation also revealed that there exist unfavorable historic conditions in this respect; the university professor, who asks their students to write an essay, may not be aware of these criteria. We think that this topic is a good starting point to conduct future scientific investigations about academic essay writing. This is in accordance with the important role that the professor plays in the accomplishment of this task.
El ensayo académico es muy solicitado en las licenciaturas de las áreas sociales y humanísticas. Ahora, pese a lo anterior, muchos estudiantes manifiestan que no tienen las herramientas necesarias para escribir textos de buena calidad. Se realizó una investigación para profundizar en el conocimiento de esta situación. El objetivo principal del estudio fue analizar los procesos de pensamiento implicados en la escritura de ensayos académicos. La teoría sociocultural y el método de doble estimulación fueron empleados para ello. En consonancia con esta metodología, diez estudiantes de psicología participaron en una situación estructurada en la cual se les pidió escribir un ensayo académico. A través de algunas actividades de aprendizaje, recibieron orientación hacia la construcción de nuevas vías para solucionar este problema. Después de tomar este curso, los estudiantes cambiaron sus criterios para la elaboración de ensayos y fueron capaces de escribir textos ensayísticos de buena calidad. Nuestros resultados ponen de manifiesto la importancia de definir claramente lo que es un ensayo y todas sus características y la relevancia de la discusión colectiva para la apropiación de estas herramientas. La investigación también fue reveladora de que existen condiciones históricas desfavorables a este respecto; el profesor universitario, que solicita a sus estudiantes la escritura de ensayos, puede no tener claros estos criterios. Pensamos que este tema es un buen punto de partida para llevar a cabo futuras investigaciones científicas sobre la escritura del ensayo académico. Esto, en función del importante rol que juega el profesor en la realización de esta tarea.
