Gold and silver are precious metals of great interest in the trade as they have a wide variety of applications, for which their demand has increased considerably in the last decade. Conventional methods of obtaining these metals such as solvent extraction, chemical precipitation and ion exchange result in high operating costs, the use of large volumes of chemicals, waste generation, among others. These disadvantages have resulted in the development of the biomining, discipline that involves the use of microorganisms for the production of metals by various metabolic processes. Being the biosorption one of the most applyed procedures for recoverying both toxic and valuable metals. In this research the fungus Aspergillus niger 16404 was used, as biosorbent of Au and Ag in solution through the production of biomass either pulverized or forming pellets. Biosorption kinetics with a concentration of gold and silver to 1 ppm and 3 ppm were experimentally tested, obtaining recoveries above 95% in the case of pulverized biomass; the process involving dead biomass as pellets was less efficient achieving recoveries below 96%, the two system adjusted to the Elovich kinetics model. The process of biosorption of gold and silver with both biomasses was coupled with the model of Langmuir-Freundlich isotherm, which describes the biosorbent surface as heterogeneous. Maximum recovery values of gold and silver were obtained with fungal spray biomas of 77.72 mg of gold per gram of biomass and 64.14 mg of silver per gram of biomass.
El oro y la plata son metales preciosos de gran interés en el comercio ya que poseen una amplia variedad de aplicaciones, por lo cual su demanda ha ido en aumento considerablemente en la última década. Los métodos convencionales de obtención como extracción con disolventes, precipitación química y el intercambio iónico presentan alto costo operacional, el uso de grandes volúmenes de productos químicos, generación de desechos, entre otros. Estas desventajas han resultado en el desarrollo de la biominería, disciplina que implica la utilización de microorganismos para la obtención de metales por diversos procesos metabólicos. Siendo el mecanismo de biosorción uno de los aplicados a procesos de recuperación de metales tanto tóxicos como valiosos. En el presente trabajo se usó del hongo Aspergillus niger 16404, como biosorbente de Au y Ag en solución por medio de la producción de biomasa pulverizada y en forma de pellets. Se realizaron cinéticas de biosorción partiendo de concentraciones de oro y plata a 1 ppm y 3 ppm, obteniendo rendimientos por encima del 95% de recuperación con biomasa pulverizada, el proceso con biomasa muerta en forma de pellets fue menos eficiente para la recuperación con un rendimiento por debajo de 96%, ambos sistemas se ajustaron al modelo de cinética de Elovich. El proceso de biosorción de oro y plata con ambas biomasas se acoplo al modelo de isoterma de Langmuir-Freundlich que describe la superficie del biosorbente como heterogénea. Se obtuvieron valores de máxima recuperación de oro y plata con biomasa fúngica pulverizada de 77.72 mg de oro por cada gramo de biomasa y 64.14 mg de plata por cada gramo de biomasa.
