The universities of open and remote education are of recent appearance in comparison with the conventional universities. In agreement with some specialists, the formal concept and the first experiences at world-wide level arose in the Sixties of century XX. Given the heterogeneity in the institutions of university open education we considered necessary to approximate us to the concept of open education or, if it is preferred, to its essential elements; distinguishing it of the concept of remote education, because commonly its handling is indistinct. Three theories have been developed basically (with its variants) on open and remote education: 1) Theories of the autonomy and independence; 2) Theories of the interaction and the communication and 3) Theory of industrialization. In Mexico, the first antecedent that is had on open education and remote it is the foundation of the Federal Institute of Qualification of the Teaching in 1947, ordered to enable the teachers in good condition, making use of the remote strategy not to interrupt the daily workings. Other antecedents are: the Centers of Education of Adults (IT FATTENS) that stops 1968 were in charge to alphabetize and to offer primary education to greater of 15 years (principle of democratization of the education); and the creation of the Telesecundaria (1971) to correct the deficiency of schools and teachers in the rural scope (use of mass media). From Egypt the oldest and perhaps richer testimonies come about all the aspects of the civilization, and in individual on the education. Fenicia and Mesopotamia recognize in Egypt the origin of their own culture and the common cradle of the instruction. Of the feudal age the school that in the old lessons only glimpses like ceremonial and didactic, already consists of the written text and the memorístico learning.
Las universidades de educación abierta y a distancia son de aparición reciente en comparación con las universidades convencionales. De acuerdo con algunos especialistas, el concepto y las primeras experiencias formales a nivel mundial surgieron en los años sesenta del siglo XX. Dada la heterogeneidad en las instituciones de educación abierta universitaria consideramos necesario aproximarnos al concepto de educación abierta o, si se prefiere, a sus elementos esenciales; distinguiéndolo del concepto de educación a distancia, pues comúnmente su manejo es indistinto. Se han desarrollado básicamente tres teorías (con sus variantes) sobre educación abierta y a distancia: 1) Teorías de la autonomía y la independencia; 2) Teorías de la interacción y la comunicación y 3) Teoría de la industrialización. En México, el primer antecedente que se tiene sobre educación abierta y a distancia es la fundación del Instituto Federal de Capacitación del Magisterio en 1947, encargado de capacitar a los maestros en servicio, haciendo uso de la estrategia a distancia para no interrumpir las labores cotidianas. Otros antecedentes son: los Centros de Educación de Adultos (CEBA) que para 1968 estaban encargados de alfabetizar y ofrecer educación primaria a mayores de 15 años (principio de democratización de la educación); y la creación de la Telesecundaria (1971) para subsanar la carencia de escuelas y maestros en el ámbito rural (uso de los medios de comunicación). De Egipto proceden los testimonios más antiguos y quizás más ricos acerca de todos los aspectos de la civilización, y en particular sobre la educación. Fenicia y Mesopotamia reconocen en Egipto el origen de su propia cultura y la cuna común de la instrucción. En la edad feudal la escuela que en las antiguas enseñanzas sólo se vislumbra como ceremonial y didáctica, ya consiste en el texto escrito y en el aprendizaje memorístico.
