Crescentia cujete (cirian) and Crescentia alata (jicaro) are trees that belong to the family of Bignoniaceae, with a height of 6-10m. After pollination by bats and when the dry season ends, these trees produce seasonal fruit with an estimate diameter of 12-14 cm. The wood of these species is suitable to build of boats and yokes for cattle, while the fruits are consumed as a dietary supplement. Furthermore, the fruit peel is used as containers and musical instrument; in addition, it emits no smoke when ignited. However, despite the properties of this fruit peel, very little work has been published on its chemical composition and mechanical properties. In regard to this topic, this fruit peel is constituted by biopolymers that presents a rigid conformation and hydrophobic regions, which have a potential for a variety of applications, such as containers and utensils. It has generated a great expectation for its use as partly substitute petroleum-based plastics, whose quantity and accumulation generates a negative effect on the environment. Therefore, this work focuses on the study of the fruit shell of the Crescentia cujete and Crescentia alata tree, for its use as a plastic biopolymer as an alternative to the manufacture of biodegradable disposable utensils. Therefore, this study focuses on defining the chemical composition and plastic characteristics of the epicarp of the fruit and wood of Crescentia cujete and Crescentia alata as well as their fruit.
Crescentia cujete (cirián) y Crescentia alata (jícaro) son árboles de una altura de 6 a 10 m que pertenecen a la familia de Bignoniácea. Después de la polinización por los murciélagos y al final de la estación seca, estos árboles producen fruta de temporada de un diámetro de 12-14 cm. La madera de estos árboles es adecuada para construir botes y yugos para ganado, mientras la fruta se consume como suplemento alimenticio. Más aún, la cáscara de la fruta es usada como recipiente e instrumento musical, ya que adicionalmente, se carboniza sin emitir humo. Sin embargo, a pesar de las propiedades de esta cáscara, muy pocos trabajos se han publicado en referencia a su composición química y propiedades mecánicas. Con respecto a este tema, esta cáscara está constituida por biopolímeros que presentan una conformación rígida y regiones hidrofóbicas, las cuales le brinda potencial para una variedad de aplicaciones, como recipientes y utensilios. Esto ha generado una gran expectativa por su uso como sustituto parcial de los plásticos a base de petróleo, cuya cantidad y acumulación genera un efecto negativo sobre el medio ambiente. Por tanto, el presente trabajo se centra en el estudio de la cáscara del fruto del árbol Crescentia cujete y Crescentia alata, para su uso como biopolímero plástico como alternativa a la fabricación de utensilios desechables biodegradables. Por lo cual, este estudio se enfoca en definir la composición química y las características plásticas del epicarpio del fruto y la madera de Crescentia cujete y Crescentia alata, así como de su fruto.
