Since the beginning of mankind, structural engineering has been linked to its history. But it was not until the mid-seventeenth century engineers began to apply knowledge of mechanics, the analysis and design of structures and machines. The first simple machines like the inclined plane, wheel, pulley, wedge and screw used to build some of the magnificent ancient structures. We can distinguish several important periods of the history and them some towns, buildings, characters and important discoveries A structure can be seen as a system, ie, as a set of parts or components that are combined in an orderly manner to perform a given function. The function can be: to save a clear, as in bridges, enclose a space, as in different types of buildings; contain a push, and retaining walls, etc. One of the most important steps in the structural analysis is the formulation of a model of the real structure. It consists idealize the characteristics of the structure in relation to its geometric shape, its connections, its supports. Other idealizations and simplifications refer to the behavior of the material. Then apply the model analysis procedures to determine unknown forces and displacements. The design object is to determine the size and characteristics of the elements of a structure so that it meets certain function with a reasonable degree of security as well behaving satisfactorily once in service. To size reinforced concrete structures it is necessary to use methods that combine the simple concrete and steel, so that it is used in a rational and economical way the special features of each.
Desde los comienzos de la humanidad, la ingeniería estructural ha estado ligada a su historia. Pero sólo fue hasta mediados del siglo XVII que los ingenieros empezaron a aplicar los conocimientos de la mecánica, en el análisis y diseño de estructuras y máquinas. Las primeras máquinas simples como el plano inclinado, la rueda, la polea, el tornillo y la cuña sirvieron para construir algunas de las magníficas estructuras antiguas. Podemos distinguir algunos períodos importantes de esta historia y en ellos algunos pueblos, construcciones, personajes y descubrimientos importantes Una estructura puede concebirse como un sistema, es decir, como un conjunto de partes o componentes que se combinan en forma ordenada para cumplir una función dada. La función puede ser: salvar un claro, como en los puentes, encerrar un espacio, como en los distintos tipos de edificios; contener un empuje, como en los muros de contención, etc. Uno de los pasos más importantes en el análisis estructural es la formulación de un modelo de la estructura real. Consiste en idealizar las características de la estructura en referencia a su forma geométrica, sus conexiones, sus apoyos. Otras idealizaciones y simplificaciones se refieren al comportamiento del material. Luego se aplicarán al modelo los procedimientos del análisis para determinar las fuerzas y desplazamientos desconocidos. El objeto del diseño consiste en determinar las dimensiones y características de los elementos de una estructura para que ésta cumpla cierta función con un grado de seguridad razonable, comportándose además satisfactoriamente una vez en condiciones de servicio. Para dimensionar estructuras de concreto reforzado es necesario utilizar métodos que permitan combinar el concreto simple y el acero, de tal manera que se aprovechen en forma racional y económica las características especiales de cada uno de ellos. Durante el proceso de análisis y diseño estructural el ingeniero utilizo su criterio en base a su experiencia como calculista y constructor, tomando en cuenta además de lo dispuesto por los reglamentos de construcción y normas que rigen al diseño estructural.
