In recent years, the production of waste has been increasing, which makes its treatment and final disposal very important. Biological infectious hazardous waste (BIHW) are materials generated during health care services that contain infectious biological agents and that may have harmful effects on health and the environment. They must be treated by physicochemical methods to ensure the destruction of pathogenic microorganisms, incinerated or inhumed and rendered unrecognizable for final disposal. Incineration is one of the most efficient final disposal methods, as it can reduce up to 90% by volume and 70% by weight and adequate disposal is obtained. However, it can be one of the technologies with the greatest negative impact on the environment. The objective of this research was to determine the environmental impact and hotspots within the incineration process of biohazardous biological infectious waste in an incineration plant. This was done by combining Life Cycle Assessment (LCA) and value stream mapping methodologies, two tools used for the identification of environmental impacts and the optimization of any process or system. The results show the environmental impacts of the incineration of BIHW. Through continuous improvement, the efficiency of the combustion process increased, the operation time decreased, therefore less fuel was needed, and with this, a reduction in CO2 emissions is observed.
En los últimos años, la producción de residuos ha ido en aumento, lo que hace muy importante su tratamiento y disposición final. Los residuos peligrosos biológico infecciosos (RPBI) son materiales generados durante los servicios de atención medica que contengan agentes biológicos infecciosos y que puedan tener efectos nocivos a la salud y al ambiente. Los RPBI deben ser tratados por métodos fisicoquímicos para asegurar la destrucción de microorganismos patógenos, ser incinerados o inhumados y deben hacerse irreconocibles para su disposición final. La incineración es uno de los métodos de eliminación definitiva más eficiente, ya que puede reducir hasta un 90% en volumen y un 70% en peso y se obtiene una eliminación adecuada. Sin embargo, puede ser una de las tecnologías con mayor impacto negativo en el medio ambiente. El objetivo de esta investigación fue determinar el impacto ambiental y los hotspots dentro del proceso de incineración de residuos peligrosos biológico infecciosos en una planta incineradora. Esto mediante la combinación de las metodologías de Análisis de Ciclo de Vida (ACV) y mapeo de flujo de valor, dos herramientas utilizadas para la identificación de impactos ambientales y la optimización de cualquier proceso o sistema. Los resultados muestran los impactos ambientales de la incineración de RPBI. A través de la mejora continua, aumento la eficiencia del proceso de combustión, disminuyo el tiempo de operación, por lo tanto, se necesita menos combustible, y con ello se observa una reducción de las emisiones de CO2.
